菊水绝缘测试仪将其他仪器的绝缘性以电阻的形式测量出来的仪器，通过检测可以对潜在设备故障做相应预防。主要用于测量大型变压器、互感器、发电机、高压电动机、电力电容、电力电缆、避雷器等设备的绝缘电阻。
举电线的例子来说，其外部通常包有橡胶绝缘层，但即使有了这层绝缘体，其内部的导电体铜或铝芯，也有可能会漏电。电流一旦泄漏会对电路和设备造成损坏。通过使用菊水绝缘测试仪，可以及时了解电线等是否安全绝缘，提前检查预防设备是否存在安全隐患。
使用时通过将高压直流电应用到绝缘体上的方法，测量电流并计算电阻。电阻值高意味着通过绝缘层的电流很小。相反，电阻值低表明大量的电流可能通过绝缘层或沿着绝缘层泄漏。
